Miles de personas que llegan o viven en Estados Unidos tienen que pasar por las cortes de inmigración. Allí se decide si pueden quedarse en el país o si tienen que irse. Pero muchas veces este proceso es confuso, lento y lleno de incertidumbre. Aquí te explicamos, de forma sencilla, cómo funcionan estas citas y por qué es tan importante entenderlas bien.  

¿Qué es una corte de inmigración?  

Empecemos por lo básico, una corte de inmigración es un lugar donde un juez revisa tu caso migratorio. Es fundamental aclarar que no es lo mismo que una corte criminal. Las cortes de inmigración dependen del gobierno federal, pero no forman parte del sistema judicial tradicional. El juez de inmigración escucha tu historia y decide si tienes derecho a quedarte en Estados Unidos o si el gobierno puede deportarte.  

¿Cómo sé si tengo una cita?  

Si recibes un documento llamado Notice to Appear (NTA por sus siglas en inglés), eso significa que el gobierno ha iniciado un proceso para que te presentes ante un juez de inmigración. El Notice to Appear debe indicar las razones por las que te están citando, así como la fecha y lugar en donde debes presentarte.  

Pero cuidado: a veces la fecha en ese documento no es la definitiva. Es muy importante estar pendiente porque pueden cambiar. Puedes revisar el estado de tu caso en línea o por teléfono, si quieres saber cómo lo puedes hacer sigue leyendo este artículo.  

¿Qué pasa en las audiencias?  

En la corte, puedes tener más de una cita. Hay dos principales:  

1. Primera cita o audiencia preliminar  

Es una audiencia corta. No tienes que presentar pruebas aún. El juez te pregunta si tienes un abogado, si entiendes de qué se te acusa y qué piensas hacer. Por ejemplo, hay que decir que pedirás asilo o que intentarás quedarte por razones familiares. Si no tienes abogado, puedes pedir más tiempo para conseguir uno.  

2. Audiencia final o individual  

Aquí se decide todo. Tú (o tu abogado) pueden contar tu historia, presentar documentos, y llamar testigos. El gobierno también dirá por qué cree que debes ser deportado. Después, el juez tomará una decisión: te deja quedar o te ordena salir del país.  

¿Qué pasa si no voy a la corte?  

Faltar a la cita puede causarte problemas. Si no te presentas y no tienes una buena razón, el juez puede decidir deportarte sin que estés presente. Esa decisión se llama “deportación en ausencia” y es muy difícil de cambiar después.  

¿Cómo puedo saber la fecha de mi cita?  

Las fechas cambian seguido, así que debes estar pendiente. Existen varios canales mediante los cuales pueden mantenerte informado.   

  • Por teléfono: Llama al 1-800-898-7180 e ingresa tu número A (es un número que empieza con la letra A y tiene 9 dígitos). 

  • Por internet: Entra a la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración (EOIR por sus siglas en inglés), haciendo clic aquí.   

De esa manera puedes consultar cuándo es tu próxima cita y en qué ciudad.  

Recuerda que asistir a la corte de inmigración puede dar miedo, pero entender el proceso te puede ayudar mucho. Siempre acude a tus citas, mantente informado y busca ayuda legal si puedes. Un error pequeño, como no presentarte o no revisar tu caso, puede costarte la oportunidad de quedarte en el país.  

Si deseas ampliar esta información puedes consultar directamente la página de la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración (EOIR por sus siglas en inglés, haciendo click aquí. 

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