Llegan 36 nuevos jueces de inmigración: lo que realmente cambia para quienes esperan una decisión 

La Oficina Ejecutiva de Revisión de Casos de Inmigración (EOIR), responsable de administrar los tribunales de inmigración en Estados Unidos, anunció recientemente la contratación de 36 nuevos jueces: 11 permanentes y 25 temporales, que serán asignados a cortes en 16 estados, especialmente en aquellos donde la carga de casos se ha vuelto insostenible o donde la salida de jueces en los últimos años dejó vacíos críticos.  

Para quienes viven bajo la sombra de un caso migratorio pendiente, desde solicitudes de asilo hasta apelaciones o mociones de reapertura, esta noticia puede generar esperanza, pero también preocupación: ¿realmente ayudará a reducir los tiempos de espera o añadirá más incertidumbre al proceso? 

Un sistema al borde del colapso 

El sistema migratorio atraviesa una de sus mayores crisis operativas. Los retrasos son de años, no de meses. Hay personas que viven en espera de una audiencia de asilo por cuatro, cinco o incluso más de siete años. Para los inmigrantes y sus familias, esto no es simplemente un problema administrativo: es la imposibilidad de planear el futuro, viajar, cambiar de trabajo o reunirse con seres queridos. La saturación ha llevado a que tribunales completos operen en modo de emergencia, con calendarios sobrecargados y audiencias que, en ocasiones, se cancelan repetidamente por falta de personal. 

La llegada de estos 36 nuevos jueces busca responder a esa crisis. El EOIR pretende cubrir vacantes, reforzar cortes con sobrecarga crítica y evitar que más audiencias sean canceladas o aplazadas por falta de jueces disponibles. 

Posibles beneficios para quienes esperan una decisión 

En teoría, más jueces deberían significar calendarios más ágiles y una reducción en los tiempos de espera. Esto podría desbloquear audiencias estancadas durante años, disminuir cancelaciones por falta de personal y aumentar la disponibilidad para atender mociones o reprogramaciones que estaban acumuladas. 

En algunos tribunales, su presencia también puede traer mayor estabilidad. Cortes que habían perdido varios jueces por retiros recientes estaban operando con recursos limitados, lo que afectaba directamente a quienes aguardaban sus audiencias individuales y a quienes necesitaban decisiones urgentes, como solicitudes de fianza o mociones para detener deportaciones inminentes. 

Riesgos y efectos secundarios que debes considerar 

Aunque esta expansión podría aliviar la presión del sistema, como abogado de inmigración creo que también genera riesgos importantes. Cada juez decide de manera distinta, incluso bajo las mismas leyes. Las diferencias en estilo, enfoque y experiencia pueden influir en cómo se evalúan testimonios, evidencias o solicitudes de protección. Esto significa que algunos inmigrantes podrían ver procesos más rápidos, pero otros podrían enfrentar decisiones más estrictas o calendarios acelerados sin suficiente tiempo para prepararse. 

Un riesgo adicional es la posibilidad de que algunas cortes aceleren los procesos para reducirlos retrasos. Esto puede afectar gravemente a quienes no tienen abogado, a quienes necesitan tiempo para reunir documentos o a solicitantes de asilo que requieren preparación detallada. Una audiencia acelerada sin la preparación adecuada puede llevar a errores, inconsistencias o incluso a órdenes de deportación. 

Los jueces temporales, que forman una parte importante de estas nuevas contrataciones, suelen ser asignados para reducir acumulaciones rápidamente. Esto puede resultar en decisiones más rápidas, pero no siempre en un análisis profundo en casos complejos. Solicitudes sensibles, como asilo, retención de remoción o protección bajo la Convención contra la Tortura, pueden requerir evaluaciones detalladas que, en un esquema acelerado, a veces se vuelven más superficiales. 

Qué puede hacer un inmigrante ante este nuevo escenario 

Si tienes un caso pendiente, es importante que sepas quién es tu juez. Esto permite entender mejor cómo suelen manejar audiencias y qué tipo de preparación es necesaria. También es recomendable estar atento a reprogramaciones inesperadas, ya que la llegada de nuevos jueces podría mover calendarios de forma rápida. 

Buscar asesoría legal es más importante que nunca. Con el aumento de jueces también pueden aumentar las fechas cercanas, las mociones urgentes y las reprogramaciones. Tener listas tus evidencias, declaraciones y documentos puede marcar la diferencia si tu audiencia es adelantada. 

¿Es una buena noticia para los inmigrantes? 

La respuesta no es simple. La ampliación del cuerpo de jueces puede traer alivio a miles de personas atrapadas en un sistema lento y sobrecargado. Pero también introduce nuevas variables: calendarios acelerados, jueces temporales y criterios de decisión difíciles de anticipar. Para algunos, será un respiro. Para otros, un nuevo desafío. 

En un sistema tan saturado y desigual, cada cambio puede ser una oportunidad o una fuente más de incertidumbre. Lo más importante es estar informado, preparado y acompañado legalmente para enfrentar cualquier escenario que pueda surgir en esta nueva etapa de los tribunales de inmigración.